대구시가 의료도시로서 5회 연속(2015년 ~ 2019년) 대한민국 대표브랜드 대상을 받는데 일조한 분야가 의료관광이다. 메르스, 사드 등 불안한 국제 정세 속에서도 2016년, 2017년 연속 비수도권 최초로 2만 명 이상의 의료관광객 유치에 성공하였으며, 올해 4월경 발표되는 2018년도 실적도 2만 명을 상회할 것으로 예상되어 3년 연속 비수도권 1위 자리를 고수할 것으로 기대되며, 문체부 주관 의료관광클러스터사업도 ’17년~’19년 3년 연속 전국 1위를 차지하여 국비 10억원을 확보하였으며, 전국 최초 의료관광창업보육센터 중기벤처부 인증 획득 등 대구가 시행하면 곧 최초가 되고 타 지자체 벤치마킹의 대상이 되는 등 의료관광분야를 선도하고 있다.

특히, 2017년 2월에는 국내 최초 팔이식 수술 성공을 통해 대구 의료기술의 우수성과 메디시티 대구의 저력을 국내외로 알리는 계기를 마련했으며, 안정적인 의료관광객 유입을 위해 50개 선도의료기관, 20개 해외홍보센터를 활용하여 기존 중국 중심에서 벗어나 러시아, 카자흐스탄 등 CIS국가, 동남아, 몽골 등 의료관광 신흥 수요국가로 의료관광 마케팅 타깃을 다양화하여 추진하고 있다.

올해도 의료관광 재방문을 유도하기 위한 의료관광할인카드(MTC, Medical Tourism Card) 제작, 대구의 의료와 경북의 관광을 융합한 의료관광 클러스터 구축 등을 통해 한반도와 관련된 국제정세 불안, 미․중 무역전쟁 심화, 지자체간 경쟁심화 등 의료관광의 난관들을 적극 헤쳐 나갈 계획이다. 또한, 작년에는 21개국 101명의 외국 의사들이 참여한 제1회 아·태 안티에이징 개최를 통해 국내‧아시아 의료인 네트워크를 구축하여 메디시티 대구의 우수 의료기술 및 의료서비스의 글로벌 인지도를 제고하였다.

2013년 조성 완료된 대구경북첨단의료복합단지(이하 첨복단지)에 국책기관 13개, 의료기업 129개를 유치하였으며, 특히 세계 최고 수준의 의료장비와 우수 연구 인력을 보유하고 있는 핵심 지원센터에서는 R&D를 통한 우수기술을 확보하고 기술 사업화가 본격화 되고 있다. 2015년 '생체정보 모니터링 시스템', 2016년 '갑상선암 치료제', 2017년 '뇌암치료제', 2018년 ‘간암 표적치료제’ 등 총 7건의 기술이전을 함으로써 80억원 이상의 기술료를 확보했다. 보통 후보물질 하나를 개발하는데 5년의 시간이 걸리는 걸 감안할 때 경이적인 성과를 내고 있다 할 것이다.

또한, 첨복단지에서는 누구나 아이디어만 있으면 제품 개발 및 제조, 인증 및 사업화까지 의료분야 전주기에 대한 기업지원시스템을 운영하고 있고, 기업지원 원스톱지원팀을 통해 입주기업별 맞춤형 지원으로 기업성장을 촉진하고 있다.

대구혁신도시에 위치한 첨복단지 및 의료R&D지구는 기업들의 본격적인 입주가 시작되면서 지역 경제에 활력을 주고 있다. ‘18년말 기준으로 102개 기업이 입주하였으며, 고용인원은 ‘15년 1,041명에서 ’18년 2,226명으로 2배 이상 증가하였다. 단지 내 본사가 위치한 61개 기업들을 조사한 결과 매출액이 매년 17%이상 증가한 것으로 나타났으며, 이들 기업들이 4차 산업혁명시대를 맞아 새로운 기회를 선점하여 지역경제 성장을 견인할 것으로 기대된다.

권영진 대구시장은 “대구 의료의 강점을 바탕으로 지금까지 산업육성을 위해 열심히 노력해 왔고, 많은 성과도 있었다.”며 “메디시티 대구의 5년 연속 대상 수상에는 지역 의료기관, 산·학·연의 노력이 있었기에 가능했으며, 앞으로도 기관 간 협력을 더욱 강화하여 ‘메디시티 대구’가 동아시아를 넘어 세계적으로 인정받는 ‘의료도시’로 자리매김할 수 있도록 끊임없는 노력을 다할 것이다”고 말했다.