귀농귀촌의 메카로 자리매김하고 있는 충북 단양군은 소백산과 단양강이 어우러진 천혜의 자연환경과 유서깊은 역사와 문화의 고장이며, 산촌과 농촌의 볼거리, 먹거리가 풍성한 최고의 힐링지로 각광을 받고 있다. 특히 지난해 KTX이음 운행으로 수도권에서의 접근성이 크게 향상되어 귀농귀촌을 꿈꾸는 도시민들로부터 주목을 받고 있다.  

단양군은 지난 2010년 충북 최초로 귀농귀촌 전담팀을 만들어 도시민 유치에 한발 앞서 시작하여 현재 귀농귀촌 이주 준비부터 정착까지 단계별 맞춤형 지원으로 안정적인 정착을 돕고 있다. 

군은 금년 1월부터 만 20세이상부터 만 65세 이하의 귀농인에게 정착장려금을 1인 300만원, 2인 500만원, 3인이상 600만원을 지급하기로 하면서 단양군 전입자를 우대하고 있으며, 귀농귀촌하기 좋은마을 만들기 사업을 기획하여 전체 152개 마을을 평가한 후 우수마을에 인센티브사업비를 제공할 예정이며, 현재 귀농귀촌에 방점을 찍고 있다.

지난 2월에는 귀농귀촌을 희망하는 도시민들에게 농촌생활 정보를 생생하게 전달하는 동네작가를 8명 선발하여, 단양에 성공적으로 정착한 귀농귀촌 사례, 골짜기 숨은 아름다운 마을 이야기, 사계절 매력적인 풍광 등을 홍보하며 단양 알리기에 한 몫을 하고 있다. 귀농귀촌을 망설이고 있는 분들, 느리지만 아름다운 농촌생활에서 행복을 찾고 싶은 이들의 결심을 확고히 하는데 동네작가가 앞장 서고 있다. 

또한, 3개월동안 미리 단양에서 살아보기, 단양 체험 프로그램, 귀농인의 집 운영 등 본격적인 귀농귀촌 전에 일정기간 거주하면서 단양을 알아가는 프로그램을 통해 예비 귀농귀촌인들이 보다 쉽게 농촌 생활에 적응할 수 있도록 도움을 주고 있다.  

귀농 농업창업 및 주택구입 지원사업과 농가주택 수리비, 비닐하우스 신축, 농기계 구입 지원 사업 등도 농업 생산 장비 기반이 취약한 귀농인의 경제적인 부담을 덜어주고 안정적인 영농 정착 지원에 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 

그리고 귀농귀촌인과 마을 주민이 함께하는 한마음 행사, 귀농귀촌인의 다양한 재능으로 지역사회에 공헌하고 주민들의 실생활에 도움을 주고 있는 재능기부사업 등은 마을에

생기를 불어넣고 주민 화합에 큰 역할을 담당하고 있다. 

김문근 군수는 “인구 감소세가 갈수록 심각해지고 있으며, 인구 소멸 극복을 위한 대책이 절실한 지금, 실효성 있는 귀농귀촌 정책이야말로 시급한 대안이라 생각한다.” “귀농귀촌 1번지 단양을 위해 귀농귀촌인의 안정적인 정착과 현실적인 문제를 지원할 수 있는 신규 시책 마련에 노력하겠다”고 말했다.